El sector esperaba con ganas el Reportaje Especial Rioja 2019 del Master of Wine y experto en esta Denominación, Tim Atkin. En esta cuarta edición el prestigioso crítico de vinos británico ha realizado seis clasificaciones en función de la calidad de bodegas y vinos. Después de catar casi 1.100 vinos, el reconocimiento al Mejor Vino del Año ha sido para La Condenada 2016 de Bodegas Artuke. ABRA (Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa) hace un resumen completo de esta clasificación donde el experto destaca además el reconocimiento a la calidad de las bodegas de esta organización.

El prestigioso crítico de vinos y Master of Wine, Tim Atkin, ha publicado recientemente su cuarto Reportaje Especial Rioja 2019. Esperado por el sector, este reportaje del prescriptor británico, parte del pasado mes de octubre, momento en el cual, Atkin recorrió los territorios del Rioja catando más de 1.000 vinos, visitando bodegas y repartiendo su, escaso, tiempo entre bodegas y vitivinicultores de la Denominación.
ABRA (Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa) invitó a Atkin a que catara los vinos de sus asociados en el Hotel Viura de Villabuena, momento que el prescriptor británico aprovechó para catar cerca de 100 vinos y mantener un intercambio de opiniones con los 36 bodegueros de la Asociación, acerca de sus vinos, viñedos y filosofía.
El reportaje, además de las diferentes clasificaciones de vinos, bodegas y bodegueros, presenta una radiografía de la denominación vinícola desde la perspectiva que adquiere Atkin a través de las conversaciones con sus interlocutores y su extenso conocimiento del Rioja.

Del slogan actual al futuro de Rioja

El reportaje lo inicia con el último slogan que abandera la DOCa Rioja: “Saber quién eres”, esclarecedor del momento que atraviesa la denominación. Bajo ese prisma, Tim Atkin inicia sus reflexiones que en primer lugar le llevan a preguntarse: “And what about Rioja? Does it know who or what it is? Again, I’m not convinced” (¿y qué hay de Rioja? ¿Sabe quién o que es? De nuevo, yo no estoy convencido).
El repaso de sus conversaciones con los diferentes vignerons, presenta en su reportaje una imagen más o menos clara de lo que trasmite Rioja.
Atkin alaba esa capacidad de cambio que ha demostrado el Consejo Regulador al avanzar en la demanda de nuevas categorizaciones, iniciada y largamente solicitada por parte de ABRA, y al mismo tiempo sigue preguntándose “But where next?” (Pero ¿a dónde sigue?).
Reconoce que está frente a la época de mayor incertidumbre de la denominación, en un escenario donde en los primeros nueve meses de 2017, las ventas año a año se redujeron 8.13%, el equivalente a 21.3 millones de litros, con una caída del 6,5% en España y del 10,74% en el extranjero. Y en el mayor mercado de exportación de Rioja, el Reino Unido, cayó un 16,01%.
Por lo que asevera que “Saber quién va a comprar nuestro vino podría convertirse en una necesidad urgente, ¿bromas del destino o premonición?».
Y esta reflexión no es para menos, Rioja ha crecido exponencialmente los últimos 30 años, y continuará haciéndolo en un futuro próximo, si no sucede un milagro, y no precisamente en zonas más idóneas para el viñedo.

“En un momento en que muchas regiones, en España y en otros lugares, están arrancando viñedos, Rioja continúa expandiéndose, aunque no siempre en los mejores lugares en lo que se refiere a la calidad. Significativamente, la Rioja Alavesa, donde la tierra tiene una mucho mayor calidad que en la Rioja Oriental, perdió 161 hectáreas en 2018”, apunta Atkin.
Pero no es sólo el mercado y el crecimiento de la masa productiva lo que provoca esta época de notable incertidumbre en la DOCa. Las trabas administrativas para la consecución de las nuevas categorías, o las diferencias de criterio e intereses entre pequeños productores y grandes bodegas, en un Consejo Regulador donde los puestos de decisión se inclinan en exceso para un lado de la balanza, no hacen, sino, sumar mayor incertidumbre.
En concreto en relación al aumento de masa vegetativa, Atkin pone el foco sobre el estudio de Price Waterhouse “lo irónico es que cuando el Consejo Regulador encargó un estudio del sector en 1985 a Price Waterhouse, como se conocía entonces, la firma de servicios profesionales recomendó que Rioja redujera su área de viñedos para estimular la demanda. Desde entonces, Rioja ha sumado 26.509 hectáreas, creciendo un 68%”.
Sin embargo, y a pesar de todo esto, dice “sentirse optimista” acerca del futuro de Rioja, porque nunca ha habido tanta gente haciendo Grandes vinos, tanto tintos como blancos; pequeños productores y jóvenes productores emergentes haciendo grandes cosas, trabajando con viñedos generalmente viejos y expresando en sus vinos la personalidad de sus viñedos ; pero lo mejor de todo, según Atkin, es que “la DOCa finalmente está comenzando a hablar de origen, reconociendo tanto implícitamente y explícitamente que los mejores sitios son especiales y dignos de orgullo y promoción. Y el valor del viñedo, Rioja probablemente tiene la mayor concentración de viñas viejas en Tierra”, algo que está en el ADN de Rioja Alavesa y ABRA.

Más de 1.100 vinos catados

Y entrados en materia de calificaciones, Tim Atkin cató más de 1.100 vinos de más de 234 bodegas, de estas catas se obtienen los siguientes resultados para este Reportaje Especial Rioja 2019.
681 vinos han recibido más de 90 puntos, con más de 95 puntos encontramos 102 vinos y sólo cuatro vinos con 98 puntos; no hay clasificaciones de 99 ni 100 puntos).
En el podium destaca La Condenada 2016, Bodegas Artuke como Mejor Vino del Año. Y en los reconocimientos encontramos un total de 6 clasificaciones. Además de otras bodegas que han conseguido 90 puntos o más y otras de 89 puntos, considerado por Atkim como los equivalentes a medalla de bronce.

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Clasificaciones Rioja 2019 para las bodegas de ABRA

Primera clasificación:

• Bodegas Artuke

Segunda clasificación:

• Bodegas Bhilar
• Bodegas Ostatu
• Bodegas Remírez de Ganuza

Tercera clasificación:

• Bodegas de la Marquesa
• Bodegas Luis Alegre

Cuarta clasificación:

• Bodega 202
• Bodegas Dominio de Berzal
• Bodegas Fos
• Bodegas Tierra

Quinta clasificación:

• Bodegas El Mozo Wines
• Creaciones Exeo
• Bodegas García de Olano
• Bodegas Gil Berzal
• Bodegas Loli Casado
• Bodegas Maisulan
• Bodegas Zugober

Crus Bourgeois:

• Bodegas Altún
• Bodegas Araico
• Bodegas Azpillaga Urarte
• Bodegas Benetakoa
• Bodegas Blanco Pérez de Azpillaga
• Bodegas Casa Primicia
• Bodegas Eguren Ugarte
• Bodegas Finca de la Rica
• Bodegas Landaluce
• Bodegas Las Orcas
• Bodegas Laukote
• Bodegas Miguel Ángel Muro
• Bodegas Mitarte
• Bodegas Ondalan
• Bodegas Ruíz de Viñaspre
• Bodegas San Prudencio
• Bodegas Solar de Ayala
• Bodegas Torre San Millán
• Bodegas Viña Laguardia

Bodegas con 90 puntos o más:

• Bodegas Hermanos Frías Del Val
• Bodegas Zintzo
• Bodegas Heredad de Aduna

Bodegas de ABRA que rondan 89 puntos, y sobre las que Tim Atkin se expresa diciendo, “considero que 85-89 puntos son los equivalentes a una medalla de bronce”:

• Bodegas José Basoco Basoco
• Mendieta Osaba Wines
• Bodegas De Luis R.
• Bodegas Diez Caballero
• Bodegas Estraunza
• Bodegas Luberri