En el marco de Prowein 2023, los Master of Wine Tim Atkin, Pedro Ballesteros, Sarah Jane Evans y Andreas Kubach exploraron en profundidad diferentes zonas, variedades de uva y vinos de Rioja.

Los Masters of Wine Tim Atkin, Pedro Ballesteros, Sarah Jane Evans y Andreas Kubach han ofrecido una visión muy personal sobre los vinos de Rioja.

Con estos cuatro ponentes de lujo y sus propias reflexiones es posible explorar una de las regiones vitivinícolas más importantes a nivel internacional: Rioja.

A continuación se resumen algunas de las temáticas de actualidad en la DOCa, tal y como las abordaron los Master of Wine Tim Atkin, Pedro Ballesteros, Sarah Jane Evans y Andreas Kubach en el marco de la feria ProWein.

Tim Atkin: descubriendo Rioja Oriental

El reconocido Master of Wine Tim Atkin ha expresado su fascinación por Rioja Oriental, una región que está viviendo un auténtico renacer gracias a los productores que están logrando llevar sus vinos a decenas de países. Esta tendencia está generando un gran interés en la zona, que algunos describen como una verdadera revolución. No obstante, lo que están haciendo estos nuevos proyectos es simplemente volver a cultivar variedades que ya se utilizaban en la zona hace 100 años y trabajar con viñas plantadas hace décadas en Rioja Oriental.

Tim Atkin: “Los nuevos proyectos que están surgiendo en Rioja Oriental hacen de ella una región con mucho futuro”

Según Atkin, una de las claves del éxito de esta zona son los grandes contrastes que presenta. En Rioja Oriental se encuentran los viñedos a mayor altitud de toda la región, lo que combinado con el carácter mediterráneo del clima de la zona suavizado por la altura, crea un ambiente ideal para la producción de vinos excepcionales. Además, Rioja Oriental cuenta con grandes contrastes entre los viñedos del Valle del Ebro y los de las laderas del Sistema Ibérico en sus diferentes sierras (Yerga, Demanda, etc.).

Atkin también ha destacado la elegancia de la garnacha en esta zona, así como las posibilidades de las variedades mazuelo y graciano por sus cualidades ante el cambio climático.

Listado de los vinos catados durante el seminario de Tim Atkin

• Víctor Ausejo Viticultor, Victor Ausejo 2021: garnacha blanca procedente de Clavijo, un pueblo precioso en la frontera entre Rioja Alta y Rioja Alavesa. Victor Ausejo es una de las nuevas promesas de esta zona.

• Bodegas Palacios Remondo, Propiedad 2020: Un clásico de Álvaro Palacios, extremadamente reputado en el mundo del vino, y uno de los grandes defensores de Rioja Oriental.

• Vinos En Voz Baja, El Outsider 2021: Elaborado con 90% de garnacha y 10% de variedades de uva blanca, para añadir acidez. Proviene de Aldeanueva, en Rioja Oriental, de la mano de Carlos Mazo, elegido joven enólogo del año 2022 por Tim Atkin.

• Arizcuren Bodega y Viñedos, Solomazuelo Ánfora 2021: Un vino puro y fino, procedente de las laderas del monte Yerga y criado durante 8 meses en ánforas.

Andreas Kubach: el terroir de Rioja Alavesa

El reconocido Master of Wine Andreas Kubach deslumbró a la audiencia al describir la belleza única de la región de Rioja Alavesa. Kubach señaló cómo en esta zona de la DOCa, la naturaleza y la innovadora arquitectura se fusionan, incluyendo bodegas históricas que añaden aún más encanto.

Además, el experto destacó la región de la Sonsierra, la zona más al norte de la Denominación, conocida por producir algunos de los vinos más finos y con mayor carácter de la DOCa. Kubach recorrió algunos de los pueblos más prestigiosos de la Sonsierra, subrayando cómo sus diferentes personalidades están influenciadas por su proximidad relativa a la Sierra Cantabria y al río Ebro.

Andreas Kubach: “La parte más septentrional de Rioja es origen de algunos de los vinos de terruño más finos de la DOCa.”

Kubach explicó que “esta zona está caracterizada por su elevada altitud, sus suelos calizos y la abundancia de pequeñas parcelas de viñas viejas, que resultan en unos vinos con una frescura distintiva, una profunda complejidad frutal y taninos musculosos pero muy finos y calcáreos”.

Listado de los vinos catados durante el seminario de Andreas Kubach

• Bodegas Tierra, La Abuela Visi 2021: se trata de un intrigante vino blanco de un viñedo histórico plantado en 1920. Demuestra cómo las viejas vides de Rioja Alavesa pueden producir blancos hermosamente complejos, elegantes y de larga duración.

• Bodega Bideona, V1BN4 (Villabuena) 2020: elaborado a partir de siete parcelas históricas de tempranillo y otras variedades en mezcla de campo, muestra la complejidad de ciruela y arándano de múltiples capas siempre vista en Villabuena.

• Ukan Winery, Ukan 2019: un gran ejemplo de vino contemporáneo elaborado por las nuevas generaciones de familias bien establecidas de productores de vino en Rioja. El vino logra un gran equilibrio entre retener la expresión de su terruño de Laguardia y la personalidad que le da el envejecimiento en pequeñas barricas.

• Bodegas Ostatu, Laderas de Ostatu 2017: la sorprendente elegancia y frescura, a pesar del cuerpo completo y la gran concentración, así como la perfecta integración del roble y la textura sedosa, lo convirtieron en otro impresionante ejemplo de lo que los mejores terruños de la Sonsierra tienen para ofrecer.

Pedro Ballesteros: blancos prémium de Rioja

El MW Pedro Ballesteros destaca los blancos de Rioja, considerados por él como joyas enológicas no tan conocidas como los tintos, pero igualmente excepcionales y brillantes.

Pedro Ballesteros: “Rioja es la fusión de climas, valles, pueblos, paisajes, variedades de uva y estilos de vino, lo que la convierte en un lugar difícilmente comparable al resto de regiones vitivinícolas”

Durante su sesión, Ballesteros resaltó la ubicación geográfica de la Denominación de Origen Rioja, situada en un enclave mágico para la producción de vinos de alta calidad. Esta región abarca ambas orillas del río Ebro y está delimitada por la Sierra de Cantabria y la Sierra de la Demanda, que actúan como barrera natural protegiéndola de los elementos atmosféricos. Este factor, junto con la convergencia de los climas atlántico y mediterráneo, convierten a Rioja en una tierra de vinos de todos los colores.

Pedro Ballesteros desarrolló la grandeza de estos vinos blancos por medio de su historia. “Tanto en blanco como en tinto, la vocación de los mejores Riojas es superarse con el tiempo. Todavía se pueden probar vinos blancos riojanos de hace un siglo, algunos de ellos en plena forma. Un rioja blanco ejemplar no es, en su juventud, aromático ni voluminoso. Al contrario, son vinos de elegante austeridad, bien armados pero suaves”.

Listado de los vinos catados durante el seminario de Pedro Ballesteros

• Marqués de Murrieta, Capellanía 2018: Capellanía es un vino sutil y complejo. Muestra las tradiciones de Rioja y se convierte en un vino muy refinado, elaborado tras una larga crianza en barricas francesas. Una mezcla inimitable de un viñedo único y una sabiduría excepcional.

• Bodegas y Viñedos Tobelos, Los Quiñones, Rioja (Viñedo Singular), 2019: Un gran ejemplo de blanco de Rioja Alavesa, y uno de los primeros Viñedo Singular oficiales de la región. Con carácter propio y gran concentración. Cuidada elaboración, con fruta madura que domina la influencia del roble, suave amargor frutal y cierta garra. Se puede guardar, ya que ganará en complejidad.

• Bodegas Ojuel, Oxuel Carrasojuela 2021: un vino 100% expresivo. Punto de referencia para la recuperación viñas viejas de varias variedades autóctonas. La cuidadosa crianza en barricas nuevas de acacia y la baja adición de sulfuroso hacen de éste un vino puro e intrigantemente complejo, muy disfrutable desde su juventud.

• Bodega Contador, Qué Bonito Cacareaba 2020: una mezcla de las variedades blancas más tradicionales de Rioja: viura, garnacha blanca y malvasía, procedentes de viñedos trabajados biodinámicamente en San Vicente de la Sonsierra. Con aroma de fruta madura y un gran extracto, potente pero estructurado, largo y original.

Sarah Jane Evans: grandes mentes en Rioja

En el marco de Prowein 2023, la reconocida Master of Wine, Sarah Jane Evans, ha expuesto su visión sobre la importancia del terroir en la elaboración de vinos de calidad en la Denominación de Origen Rioja. En su ponencia, Evans destacó la relevancia de las diferentes características geográficas de la región, como los suelos, climas, aspectos y altitudes, que permiten la producción de vinos de gran calidad y variedad.

Sarah Jane Evans “Durante mucho tiempo. la imagen de Rioja ha sido sencilla:  la región vinícola más famosa de España, productora de excelente vino, principalmente tinto. Hoy aprendemos a hablar de Rioja blanca, rosada y espumosa”

Uno de los aspectos más relevantes que Evans ha destacado es la importancia del factor humano en la elaboración de estos vinos. Las diferentes personalidades que conforman la Denominación de Origen Rioja han dejado su huella en la configuración de la identidad de la región y en la elaboración de los vinos. Así, la capacidad de crear nuevas variedades de uvas sin perder calidad es fundamental para la evolución y mejora de los vinos de la zona.

Según Jane Evans, “Rioja es conocida por sus marcas famosas, pero hoy en día hay personas que deben ser reconocidas por sus diferentes maneras de hacer, que son modelos a seguir para las próximas generaciones”. Y puso de manifiesto que “durante mucho tiempo, la imagen de Rioja ha sido sencilla: la región vinícola más famosa de España, que produce excelentes vinos, principalmente tintos. Hoy estamos aprendiendo a hablar de Rioja destacando otras variedades como el blanco, rosado y espumoso de método tradicional”.

Listado de los vinos catados durante el seminario de Sarah Jane Evans

• Bodegas Ramón Bilbao, Lalomba Finca Lalinde 2021: un singular rosado, el vino de lanzamiento de Lalomba procedente de la Sierra de Yerga que, además se caracteriza por su uno de los primeros rosados de color pálido de Rioja, cerrado con tapón vino-lok. Detrás de él, se encuentra el talento de Rosana Lisa Oliva, quien trabaja dentro de una gran empresa corporativa, el Grupo Zamora, mostrando liderazgo para una bodega joven, Lalomba, además de estar a cargo de Investigación y Desarrollo. Una mente privilegiada que, por otro lado, aspira conseguir el título de que le acredite como futura Master of Wine.

• Sierra de Toloño, La Dula Garnachas de Altura 2021: creado por Sandra Bravo, este vino está elaborado por uva 100% garnacha, siendo este un abanderado del reciente renacimiento de la esta variedad de uva en Rioja. Fresco y mineral, expresa a la perfección la clara identidad del terroir de Rioja Alavesa y, como no, la maestría de su creadora después de haber viajado y explorado tanto España como las regiones vitivinícolas más famosas del mundo.

• Bodegas Queirón, Queirón Ensayos Capitales nº 3 2020: sin duda, este vino es un gran ejemplo de cómo es posible que las futuras generaciones de históricas bodegas familiares muestran su deseo de continuidad, pero, también, de avanzar en innovación. Este es el caso de Leticia Pérez Cuevas, enóloga en el equipo de hermanos en el proyecto relativamente nuevo de Bodegas Queirón en Quel, Rioja Oriental, donde, además de vino tradicionales, elaboran vinos regulares, experimentales y ensayos capitales, como, precisamente, el vino catado en el seminario.
  
• Bodegas R. López de Heredia Viña Tondonia, Viña Bosconia 2011: también procedentes de un longevo negocio familiar ubicado, en este caso, en uno de los municipios más célebres del mundo del vino; Haro. Por si fuera poco, la familia López de Heredia cuenta con un pedigrí excepcionalmente extenso en el mundo de la enología. En la actual generación tres hermanos trabajan en el negocio, dentro de la tradición de los vinos y viñedos familiares. Mercedes es la hermana que se enfoca en la elaboración del vino catado, siendo éste pura elegancia y un claro exponente de cómo en Rioja se elaboran vinos con una verdadera longevidad.