Investigadores de la Facultad de Ciencias del campus de Ourense validan el uso de biocarbón obtenido a partir de residuos de viñedo y de acacia para mejorar la fertilidad y el microbioma de los suelos vitivinícolas. El proyecto, enmarcado en el Campus Auga, propone una solución sostenible al desafío ambiental de los restos de cultivo y el avance de especies invasoras en Galicia.
Un equipo de investigación de la Universidad de Vigo ha completado con éxito un proyecto destinado a la elaboración de biocarbón a partir de residuos de viñedo y de acacia. Esta iniciativa busca mejorar la calidad físico-química y la microbiología de los suelos de cultivo, promoviendo una gestión circular que minimice el impacto ambiental de los restos de poda en el sector vitivinícola gallego.
El proyecto fue realizado desde la Facultad de Ciencias del campus de Ourense por un equipo del grupo de investigación Planta, Suelo y Aprovechamiento de Subproductos (BV1) y del Instituto de Agroecología y Alimentación (IAA), encabezado por Vanesa Santás y completado con Manuel Arias, Paula Pérez y Cecilia Araceli Martínez.
Valorización de sarmientos y control de especies invasoras
El sector vitivinícola constituye una de las principales actividades económicas de la provincia de Ourense, donde la gestión de residuos derivados de la poda, como los sarmientos de las cepas, supone un desafío ambiental. Además, la acacia, una especie invasora en expansión en Ourense y Galicia, amenaza los ecosistemas autóctonos y requiere estrategias de control efectivas. En este marco de trabajo, el proyecto se centró en la producción de biocarbón a partir de residuos de viñedo (sarmientos) y biomasa de acacia, mediante procesos de pirólisis controlada, y en la evaluación de su potencial como enmienda agrícola en suelos de viñedo, tanto a nivel físico-químico como microbiológico.
Impacto en la microbiología y bioeconomía circular
A nivel experimental, explica Vanesa Santás, se elaboraron distintos biocarbones variando temperatura y tiempo de pirólisis (proceso termoquímico de descomposición de materia orgánica mediante calor intenso en ausencia de oxígeno). Por último, se seleccionaron los materiales con mejores propiedades, con mayor potencial funcional para su aplicación en suelos de viñedo desde un punto de vista agronómico y ambiental. Estos biocarbones se aplicaron en cinco suelos de viñedo con características diferentes, empleando dos dosis, y se analizó su evolución a lo largo del tiempo en condiciones de laboratorio.
En base a los resultados obtenidos durante el desarrollo experimental, se procedió a la valoración del impacto ambiental y agronómico del biocarbón como enmienda agrícola, considerando sus efectos sobre las propiedades físico-químicas y la actividad microbiana de los suelos. “Los cambios observados ponen de manifiesto el potencial del biocarbón para modificar la dinámica físico-química y biológica del suelo, con una respuesta dependiente de las características iniciales del sistema edáfico, de la dosis aplicada y del tiempo de incubación”, señala el equipo de la UVigo.
Según explica Vanesa Santás, los resultados indican que el biocarbón produce cambios moderados pero consistentes en las propiedades del suelo, especialmente en el pH, en la conductividad eléctrica y en la capacidad de intercambio catiónico. El efecto es más notable en suelos ácidos, mientras que en suelos más alcalinos la respuesta es más limitada. “Desde el punto de vista microbiológico, se observó una respuesta inicial de las comunidades microbianas tras la aplicación del biocarbón, especialmente en el crecimiento bacteriano, aunque este efecto tiende a estabilizarse con el tiempo. La respuesta depende en gran medida de las características iniciales del suelo”, subraya la responsable del proyecto.
El equipo investigador indica que, en conjunto, el trabajo realizado “apunta a que el biocarbón puede ser una herramienta interesante para mejorar la calidad del suelo en viticultura, con un efecto progresivo y dependiente del tipo de suelo”. La transformación de los citados residuos en biocarbón permite generar “un producto de mayor valor añadido, susceptible de ser reutilizado como enmienda agrícola”, alineándose con los principios de la bioeconomía circular y el fomento de un modelo de gestión eficiente y respetuoso con el medio ambiente.
El proyecto ha sido financiado por la convocatoria de proyectos del personal investigador en la etapa de formación posdoctoral del campus de Ourense (Inou+PosDou Campus Auga 2025), financiada al amparo del convenio de colaboración entre la Consellería de Educación, Ciencia, Universidades e Formación Profesional y la Universidad de Vigo para el desarrollo del Campus Auga (2024-2027). La iniciativa está en consonancia con la línea estratégica de este Campus Auga centrada en la agricultura y el medio ambiente, en particular con la sublínea de agricultura inteligente y circular, al promover la valorización de residuos agroforestales, la mejora de la salud del suelo y la sostenibilidad de los sistemas vitivinícolas.
