Qué es la cachaça: origen, tipos y en qué se diferencia del ron 

La cachaça (en español, cachaza) es un destilado de jugo fresco de caña de azúcar fermentado, originario de Brasil, con una graduación de entre 38 y 48 grados. Es la bebida nacional brasileña y la base de la caipirinha. Se diferencia del ron en la materia prima: la cachaça se elabora con el jugo de la caña, mientras que la mayoría de rones parten de la melaza, un subproducto de la fabricación del azúcar.

Origen de la cachaça

Los colonizadores portugueses llevaron la caña de azúcar a Brasil a principios del siglo XVI, desde la isla de Madeira. En los ingenios azucareros empezó a destilarse el jugo fermentado, que se convirtió en la bebida de los trabajadores. Con el tiempo pasó a ser un símbolo de la identidad brasileña y hoy está protegida como denominación de origen de Brasil.

Cómo se elabora

1. Corte y prensado de la caña para obtener el jugo, conocido como garapa.
2. Fermentación del jugo, en las elaboraciones artesanales a menudo con levaduras naturales y harina de maíz.
3. Destilación: en alambiques de cobre en la cachaça artesanal, o en columnas de destilación continua en la industrial.
4. Reposo o envejecimiento en tinas de acero o en barricas de madera.

Tipos de cachaça

• Blanca o prata: sin envejecer o reposada en acero o maderas neutras. Fresca y vegetal, la más usada en coctelería.
• Envejecida (envelhecida): al menos la mitad de su contenido ha pasado un año o más en madera.
• Premium: envejecida en su totalidad durante un año como mínimo.
• Extra premium: con al menos tres años en madera.

Una de sus particularidades es el uso de maderas brasileñas como la amburana, el bálsamo o el jequitibá, además del roble, que aportan aromas muy diferentes a los de otros destilados.

Diferencias entre cachaça y ron

El ron agrícola de las Antillas francesas también se elabora con jugo de caña, por lo que es el pariente más cercano de la cachaça.

Cómo hacer una caipirinha

1. Corta una lima en gajos y quita la parte blanca central.
2. Ponla en un vaso bajo con 2 cucharaditas de azúcar y machácala ligeramente.
3. Llena el vaso de hielo picado.
4. Añade 50-60 ml de cachaça blanca y remueve.

La cachaça también puede tomarse sola, con hielo, o sustituir al ron en cócteles como el mojito o el daiquiri.

Marcas de cachaça

Entre las más conocidas fuera de Brasil están Ypióca, Leblon, Sagatiba, Pitú, Velho Barreiro, Cachaça 51 o Abelha, además de muchas elaboraciones artesanales de Minas Gerais, la región con más tradición.

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